למרות האופי הכלכלי של העבירות הללו הן למעשה עבירות פליליות ועל כן נאשמים בעבירות הללו נדרשים לסנגור פלילי שייצגם בהליכים המתנהלים נגדם. מדובר בקבוצה של עבירות אשר המכנה המשותף שלהן הוא מניעת הכנסות מן המדינה. בניגוד לעבירות פליליות אחרות, בהן הנאשמים הם לרוב אנשים בעלי עבר פלילי אשר העולם העברייני אינו זר להם, נאשמים בעבירות מס הם בדרך כלל אנשים נורמטיביים, ללא עבר פלילי.
צווארון לבן
עבירות מס ומע"מ שייכות לסוג העבירות המכונה "צווארון לבן", עבירות אשר יש להן אופי כלכלי והעבריינים המואשמים בביצוע עבירות אלו אינם עבריינים "קלאסים", הם אינם אלימים או מסוכנים במובן המקובל ולרוב מגיעים מרקע סוציו אקונומי גבוה . בניגוד לעבירות פליליות אחרות, עבירות מס ומע"מ לא נחקרות ע"י חוקרי המשטרה אלא ע"י חוקרים בעלי ידע מקצועי בתחום, לרוב עורכי דין ורואי חשבון אשר מועסקים ע"י רשות המיסים ומשרד המשפטים.
יש להבחין בין עבירות מס טכניות, עבירות על חוקי מס הכנסה אשר נעשו שלא במודע וללא כוונה תחילה, לבין עבירות מס מהותיות, עבירות שנעשו במודע ומתוך כוונה תחילה להערים על המדינה. בין עבירות המס הטכניות ניתן למנות אי הגשת דוחות במועד, ניהול פנקסי חשבונות שלא ע"פ התקנות, אי הוצאת חשבוניות מס, אי רישום הכנסה ועוד. עבירות המס המהותיות כוללות התחמקות מתשלום מס, עבירה שהעונש המרבי עליה יכול להגיע ל 7 שנים כמו כן זיוף פנקסי חשבונות, הגשת פנקסים כוזבים ועוד.
עונשים במקרים של עבירות מס
בעבר, כמעט שלא נפסקו עונשי מאסר בפועל על נאשמים שהורשעו בעבירות מס טכניות, אך כיום המגמה של בתי המשפט היא כן לפסוק עונשי מאסר בפועל כאשר השיקול המכריע ברוב המקרים הוא האם הנאשם הסיר את המחדל, כלומר האם תיקן את אותה פעולה לא חוקית שהוא ביצע. פרמטרים נוספים אשר נשקלים כאשר נבחנת האפשרות להטיל מאסר בפועל הם אופי העבירה, נסיבות ביצועה, מצבו הכלכלי של הנאשם, הרשאות קודמות ועוד. במקרים בהם הוסרו המחדלים אשר הולידו את העבירה, פעמים רבות הוצעו לנאשמים הסדרי טיעון מקלים.
כאשר מדובר בעבירות מס מהותיות, בדרך כלל המגמה היא להחמיר עם עבריינים וזאת על מנת להרתיע אנשים מלבצע עבירות אשר פוגעות באוצר המדינה. מאחר והנאשם בעבירת מס מהותית ביצע את העבירה המיוחסת לו במודע, בכוונה "להערים" על המדינה, העונש שיוטל עליו במידה ויורשע לא יהיה קל. העונשים שמוטלים על עבריינים אשר הורשעו בעבירות מס מהותיות הם כבדים וכוללים פעמים רבות מאסר בפועל וקנס כבד.